肝硬变时由于病人身体抵抗力降低，易并发各种感染，如细菌性肺炎、支气管炎、尿路炎、肠炎、结核性腹膜炎及肺结核等。
当发生腹水时，由于腹水适于细茵微生物的生长繁殖，特别是革兰氏阴性杆菌的生长，此时极易引起经常见的原发性腹膜炎。
细菌可透过血管壁进入门静脉，未经肝脏消毒灭菌即进入侧枝循环，然后直接进入体循环，造成菌血症或败血症。
