丙肝
目前，对HCV基因型的盛行病学意义、HCV基因型与疾病发展的关系、不同基因型对药物医治的反映性等不甚清晰，对HCV基因型的研究始终为各国学者的研究热门。目前以为，HCV 1型和4型的复制程度、致病性可能较强，且对干扰素医治的应答较2型和3型差。在我国，大多数慢性丙型肝炎患者，多为HCV 1b型沾染，该型病毒对干扰素有肯定耐药性，因此医治较为艰难。
一直以来，丙肝疫苗的研发工作面临巨大挑战，主要因为 同病毒株和基因型病毒不断发生多基因变异，尤其是在同一患者体内存在显著抗原变异的病毒准种，同时自然感染后的保护性免疫应答缺失。目前仍无预防HCV感染的疫苗。
慢性丙型肝炎患者常常无临床症状，肝功能正常或轻度异常，不易被发现。只有少数病人表现为活动性肝炎，有临床症状和反复肝功能异常。丙型肝炎的进展速度和感染时的年龄相关，婴幼儿或儿童时期的HCV感染，疾病进展较慢，而成年人尤其是老年人感染后病情发展快。一般认为从感染HCV到发展为肝硬化约需10~30年，但免疫功能低下者或老年人也可在2~3年内发展为肝硬化(图1)。根据WHO的数据，丙型肝炎患者中的5%~20%可发展为肝硬化，1%~5%发展为肝细胞癌，5%死于长期感染导致的肝硬化或肝癌。在西方国家，丙型肝炎引起的肝硬化和肝癌是肝移植的主要病因，而且肝移植后丙型肝炎的复发率非常高。
HCV的结构及病毒复制
HCV为有包膜呈球形的RNA病毒，如图2所示，病毒核心为RNA链(白色)，由核衣壳(或称衣壳蛋白，蓝色球状)包被。围绕衣壳的是糖蛋白囊膜(黄色和蓝色)，表面蛋白嵌插其中(黄色球体)。
HCV的复制方式是以正链RNA基因组作为病毒复制的模板，复制为负链RNA，再转录成多个正链RNA。免疫组织化学和原位杂交证实HCV主要存在于肝细胞胞质内，肝细胞是HCV复制的主要场所。HCV也可在外周单核细胞内复制。HCV肝外复制场所作为HCV的储藏地，可能是干扰素治疗后复发、肝移植后再感染和输入含有HCV抗体和HCV RNA阴性血液仍可以感染HCV的原因之一。
丙型肝炎的病理学表现
丙型肝炎的病理学体现与甲型、乙型及丁型肝炎类似，重要是肝细胞坏死和淋巴细胞浸润，一般称为坏死性炎症。多项对于慢性丙型肝炎的肝脏组织病理学体现的研究后果有所不同，但较为一致的是研究者都以为，HCV沾染者的肝脏汇管区淋巴样细胞集合、胆管伤害和脂肪变检出率均显著高于HBV沾染。